SOC OT: La importancia de la monitorización avanzada para la ciberseguridad industrial

En las últimas décadas, la necesidad de controlar los procesos de manera remota para mejorar la eficiencia, la productividad y acelerar la toma de decisiones sobre los sistemas industriales, llevó a la interconexión de las tecnologías de operación (OT) con las tecnologías de información (IT). Se comenzaron a utilizar en equipos de planta, protocolos de comunicación originalmente concebidos para el área de IT. Un claro ejemplo de esto, son los sistemas de protección en el sector eléctrico, ya que antiguamente eran analógicos y estaban aislados de los sistemas de información. Sin embargo, los actuales disponen de tecnología digital con protocolos de comunicación, que les permiten no solo cumplir con sus funciones de protección, sino también vincularse a los sistemas remotos de supervisión.

Esta interconexión ha dado lugar a una serie de riesgos de seguridad en los sistemas de control industrial y, como manera de enfrentar estos desafíos, se han ido desarrollando y adaptando herramientas y tecnologías específicas para ayudar a garantizar la ciberseguridad en entornos industriales. Una de estas herramientas son los Centros de Operaciones de Seguridad (SOC), que se han ido adaptando a las particularidades de las redes OT, para hacer posible la monitorización, detección y respuesta a amenazas en los sistemas de control industrial.

¿Qué es un SOC OT y por qué es importante en la ciberseguridad industrial?

Un Centro de Operaciones de Seguridad para Tecnologías de Operación (SOC OT) es una entidad especializada en la gestión y protección de sistemas de control industrial (ICS) y tecnologías de operación (OT).

Un SOC OT se encarga de monitorizar y analizar continuamente los dispositivos, redes y procesos relacionados con las tecnologías de operación, con el fin de detectar y responder a cualquier amenaza cibernética, eventos de seguridad y posibles vulnerabilidades de la red.

Su importancia radica en la capacidad para detectar rápidamente amenazas cibernéticas, dar una respuesta rápida y oportuna, y garantizar la continuidad operativa de las infraestructuras críticas. Adicionalmente, un SOC OT ayuda a fortalecer la postura de seguridad de una organización y a cumplir con las regulaciones y normativas de seguridad.

En entornos industriales, cada vez más conectados y expuestos a riesgos, un SOC OT se convierte en un componente esencial para mitigar los riesgos y garantizar la disponibilidad, integridad y confidencialidad de los sistemas de control, protegiendo los activos críticos y asegurando la continuidad operativa de dichos entornos industriales.

¿Qué es la monitorización avanzada en un SOC OT?

La monitorización avanzada en un SOC OT se refiere a la capacidad de supervisar y analizar, de manera continua y proactiva, los sistemas de control industrial, para detectar posibles amenazas y anomalías de seguridad. 

Por una parte, el uso de tecnologías y herramientas específicas como sistemas de gestión de información y eventos de seguridad (SIEM), soluciones de detección de anomalías (IDS) y los sistemas de monitorización de tráfico de red, proporcionan una visibilidad completa de la red. Esto facilita la recopilación, análisis y correlación de los datos de los sistemas de control industrial.

El personal especializado se encarga de supervisar y analizar los datos generados por las tecnologías de seguridad, aportando el conocimiento necesario para interpretar la información, investigar los incidentes y tomar medidas adecuadas para mitigar las amenazas.

Finalmente, los procesos bien definidos son los que garantizan que las acciones se tomen de manera coherente y eficiente, y que se sigan los pasos correctos para abordar los incidentes de seguridad. Además de la gestión de incidentes, también abarcan la configuración y gestión de las herramientas de seguridad, la clasificación y priorización de eventos, la generación de informes y la colaboración con otros equipos de seguridad para generar sinergias y tener una postura de seguridad más robusta.

¿Cómo funciona la monitorización avanzada en un SOC OT?

La monitorización avanzada comienza con la recopilación de datos relevantes de los sistemas de control industrial, que suelen incluir los registros de eventos, de seguridad, de cambios en la configuración, el tráfico de red y otros datos relevantes para la operación segura de los activos críticos.

Una vez recopilados los datos, son analizados y correlacionados para identificar patrones, tendencias y comportamientos anómalos. Las herramientas de SIEM y detección de anomalías desempeñan un papel clave en este proceso, permitiendo la detección temprana de amenazas. 

Durante el análisis de datos, se buscan señales de posibles amenazas y actividades maliciosas, como intentos de intrusión, anomalías en el tráfico de red, modificaciones no autorizadas en la configuración de los sistemas, y otras actividades sospechosas que puedan indicar una brecha de seguridad.

Al detectar una amenaza o una actividad sospechosa, se generan alertas y notificaciones en tiempo real, que son enviadas al equipo de seguridad del SOC OT. En este punto, el personal calificado se encarga de analizar las alertas, de clasificarlas en función de su gravedad y de tomar las medidas apropiadas según los procedimientos establecidos.

Una vez confirmada la amenaza, el equipo de seguridad del SOC OT inicia el proceso de respuesta y mitigación. Esto puede implicar el aislamiento de los sistemas afectados, la aplicación de parches de seguridad, la restauración desde copias de seguridad o la implementación de contramedidas específicas.

Después de que se ha gestionado un incidente, se realiza un análisis exhaustivo para comprender cómo ocurrió la brecha de seguridad y tomar medidas para evitar incidentes similares en el futuro. Esto incluye: la revisión de los procedimientos de seguridad, la actualización de las políticas y la implementación de mejoras.

¿Cómo implementar la monitorización avanzada en un SOC OT para la ciberseguridad industrial?

La monitorización avanzada en un SOC OT es una estrategia fundamental para garantizar la ciberseguridad en entornos industriales. Su implementación adecuada es un punto clave para detectar y mitigar las amenazas cibernéticas de forma eficiente. Para ello es necesario tener en cuenta las siguientes fases:

• Evaluar los riesgos y requisitos:

El paso inicial para implementar un SOC OT es hacer una evaluación completa de los riesgos y requisitos específicos de la organización. Esto implica evaluar los activos y sistemas de la red de control, identificar las posibles amenazas y escenarios que podrían afectar al sistema, evaluar la criticidad de los activos, comprender los requisitos de cumplimiento normativo y establecer los objetivos de seguridad. Toda esta información es fundamental para sentar las bases de una monitorización avanzada efectiva.

• Diseñar la arquitectura de monitorización:

El diseño de una arquitectura de monitorización sólida es esencial para una implementación exitosa. Se deben seleccionar las herramientas y tecnologías que se ajusten a las necesidades y características específicas de la organización, como sensores de monitorización de tráfico de red, sistemas de detección de intrusiones (IDS/IPS), sistemas de gestión de información y eventos de seguridad (SIEM), y otras herramientas de análisis de seguridad. 

En esta fase se deben considerar aspectos como la segmentación de red, la ubicación estratégica de los sensores, y la capacidad de escalabilidad de la infraestructura.

• Definir los casos de uso:

La monitorización avanzada se basa en la configuración de reglas y alertas que permitan identificar y notificar eventos de seguridad relevantes. Estas reglas deben estar ajustadas a los requisitos específicos de la organización y a las características de los sistemas de control industrial.

En el contexto de la configuración de reglas y alertas en redes industriales, se utilizan los casos de uso para referirse a escenarios específicos de seguridad que se configuran en los sistemas de gestión de eventos. Estos representan situaciones o comportamientos anómalos que se consideran indicadores de posibles amenazas o incidentes de seguridad.

Los casos de uso en un SOC OT se crean para abordar escenarios de seguridad específicos que son relevantes para los entornos industriales. Pueden incluir la detección de actividades inusuales en los sistemas de control, intentos de acceso no autorizado a dispositivos OT, malware o intrusiones en la red OT, y posibles anomalías en el tráfico de red, entre otros.

• Definir los procesos y capacitar al personal:

Una parte esencial de la implementación de la monitorización avanzada es establecer flujos de trabajo claros, que permitan responder de manera eficiente a posibles incidentes de seguridad. Esto implica definir roles y responsabilidades dentro del equipo del SOC OT, establecer procedimientos de escalado y protocolos a seguir para la documentación y la gestión de incidentes. 

En un SOC OT, también es fundamental contar con un equipo capacitado en ciberseguridad industrial, con conocimientos sobre los sistemas de control industrial, las amenazas cibernéticas comunes y las mejores prácticas de seguridad en redes industriales. Igualmente, es importante que el equipo esté familiarizado con los procedimientos definidos para la gestión de incidentes, la respuesta ante las diferentes alertas y la colaboración con otros equipos de seguridad de la organización. 

• Mejora continua:

La monitorización avanzada de un SOC OT no debe verse como un proceso único y estático, sino que debe pensarse como un proceso que requiere de revisión y mejora continua para garantizar que su funcionamiento sea realmente eficiente. Se deben hacer revisiones regulares de la infraestructura y de las reglas de detección, analizar los incidentes pasados y adaptarse a las nuevas amenazas y tendencias en ciberseguridad. 

Conclusión

La monitorización avanzada en un SOC OT desempeña un papel fundamental en la protección de los sistemas de control industrial. Al recopilar y analizar los eventos relevantes, esta monitorización permite una detección temprana de las amenazas, habilitando la capacidad de responder rápidamente a los incidentes y asegurando una protección proactiva de los activos críticos. Al implementar la monitorización avanzada en un SOC OT, las organizaciones tienen la oportunidad de fortalecer su postura de ciberseguridad y proteger sus operaciones de las amenazas cibernéticas que se mantienen en evolución constante.